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75 ? 賞罰

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75   賞罰

“好,很好,你倒敢作敢當。”朱祁鎮撫掌輕笑,“只是她與你無冤無仇,卻不知你因何要陷害於她?”

尚雪瑩眼眉低垂:“匹夫無罪,懷璧其罪,怪只怪葉典苑品貌過人,妾因此心生妒意,聯合劉尚寢設下此局。”

“你位列後宮,又得朕寵愛,怎會妒忌一個小小女官?”朱祁鎮逼問道。

“小小女官?”尚雪瑩自嘲一笑:“昨日妾雖未同萬歲春獵,亦聽聞萬歲失魂落魄的樣子。小小女官就讓萬歲如此——”

“夠了!”朱祁鎮紅了臉,厲聲打斷尚雪瑩的話,轉向周貴妃:“人證物證俱在,依貴妃看,該如何治她的罪呀?”

“這——”

周貴妃正沈吟著,青蘿忽然也伏地拜倒。

“萬歲明鑒,前些日綠竹差點被人擄走,可見早就有人盯上了她,欲圖謀不軌。”

“還有這事?”朱祁鎮瞥向蔣安。

蔣安點頭,道:“昨日萬歲讓奴婢去查葉典苑腿上的傷是何故,經多方查問得知,是有天夜裏,葉典苑替司苑女官找東西,在果林裏遇到一夥蒙面人,要將她擄走,逃跑之時跌下了山坡,因而傷到了腿。幸好元典苑帶人及時趕到,才救下她的性命。原本這事,奴婢是想祈福過後,單獨稟報給萬歲,誰成想,今日葉典苑竟然又遭人陷害,真真是明槍易躲暗箭難防!”

“司苑女官……”朱祁鎮一記眼刀飛向劉尚寢,“又是你劉尚寢的手下呀。”

劉尚寢瑟瑟發抖,不敢接話。

青蘿接著道:“但瑩貴人昨日才見到綠竹,可見先前所為與她無關,說不好她這次也是受人挑唆,一時糊塗才犯下此錯。畢竟身在異國他鄉,難免會有個無助迷茫的時候,若有心人抓住這點,加以利用,瑩貴人便會淪為棋子而不自知。”

尚雪瑩眼眶浮起水霧,沖著她嫣然一笑。

綠竹幫腔:“瑩貴人初入宮廷,僅僅因為青蘿和她妹妹有幾分相似,就多加照拂,可見本性不壞,望萬歲明察。”

朱祁鎮瞅向尚雪瑩:“瞧瞧,你陷害她,她卻在幫你說話!”

尚雪瑩一臉坦然:“葉典苑寬大為懷,妾自嘆不如。”

“算你坦蕩。”朱祁鎮臉色緩和了些,“那朕再問你一遍,你須仔細回答,不可有半分欺瞞,你背後究竟有無主使?”

尚雪瑩擡起雙眸,對面的周貴妃一雙手抓在椅把上,指甲快要摳到楠木裏去,緊緊盯著她的雙唇,唯恐她吐出自己的名字。

卻見尚雪瑩靜默片刻後,微微一笑:

“沒有主使,是妾一人所為。”

周貴妃暗暗松了口氣。

“不會的。”青蘿急道:“你昨日才初見我們,怎會擔心綠竹同你爭寵?那些想擄走她的蒙面人又是怎麽回事?”

蔣安輕咳一聲:“元典苑切莫心急,這裏有萬歲做主,萬歲問到誰,誰就答,問什麽就答什麽。”

青蘿只好住了口。

蔣安看了看朱祁鎮臉色,又道:“瑩貴人,你接著說吧。”

尚雪瑩對著青蘿淒然一笑,道:“妾家中有一妹妹,性子頑皮叛逆,常受父親責罰,若妾在大明受寵,族人念及妾的顏面,也會對她容忍善待,若妾失寵,則她的下場可想而知,所以妾要牢牢抓住萬歲的寵愛,昨日一見葉典苑,妾便妒火中燒,心神狂亂,終釀大錯,悔時已晚。”

她頓了頓,又接著說道:“至於先前覬覦葉典苑的蒙面人,妾亦不知曉,許是另有其人。葉典苑、元典苑豁達仁厚,妾羞愧難當,實不願再牽連無辜之人,也懇求萬歲,所有罪過妾一人承擔,莫要波及族人。”

說最後這幾句話時,她的眼睛一直望著周貴妃。

周貴妃明白其意,一雙手放開椅把,鄭重道:

“我大明朝與琉球世代交好,定會善待你的族人。”

這話算是變相表態:將來自己兒子繼位,念著她今日之情,必會優待她的家人。

尚雪瑩一顆心放了下來,輕輕點了點頭,對著她與朱祁鎮又是深深一拜。

旁邊的劉尚寢默默流下淚來,心思與尚雪瑩一樣,也沖著周貴妃和朱祁鎮深深一拜。

事已至此,再審也是無用,朱祁鎮緩緩站起了身,朗聲道:

“貴人尚氏,偏狹善妒,禍亂宮闈,玷汙神明之地。念其初犯,自今日起貶為庶人,留在南海子,日日侍奉關帝,以消神怨,直至終老不得出。”

“謝萬歲隆恩。”尚雪瑩再次拜倒。

“尚寢劉氏,司輿吳氏,居心不良殘害同仁,撤去官職,各打八十大板,以儆效尤。”

劉尚寢登時癱軟在地。

吳司輿哭喊:“萬歲饒命,萬歲饒命呀。”

朱祁鎮微微皺眉:“聒噪。”

蔣安連忙揮手,幾名內侍上前,將她和劉尚寢拖了出去。

朱祁鎮又道:“指揮僉事曹欽,本該重罰。”

曹欽聞言,身子猛地一哆嗦。

“姑念你也是遭人陷害,血氣方剛正當年輕,中了催情香,又有人投懷送抱,難免情難自持,就罰你半年俸祿,好好在家閉門思過,不得在禦前行走。”

“臣叩謝皇恩。”

曹欽一臉感激涕零狀,朱祁鎮擺了擺手,他會意,躬身退下。

“典苑葉氏。”朱祁鎮頓了一頓,“連番遭人迫害,卻捐棄前嫌,寬宏大量,實乃六局女官表率,著醫官親去治其腿傷,以示嘉獎。”

“謝萬歲隆恩。”綠竹伏地拜去。

“貴妃。”朱祁鎮的目光又落在周貴妃身上,“朕如此處置,你可有異議?若覺不妥,就拖劉尚寢和吳司輿回來,再繼續審一審。”

周貴妃連忙跪倒:“萬歲賞罰得當,妾無異議。”

“嗯。”朱祁鎮頷首,意味深長道:“說來也怪,皇後掌管六宮之時,從未見其重用這等宵小之輩。對於救過朕的恩人,更是貼心善待,何曾出過這等冤屈錯事?可見管理後宮,德行,遠遠重於體面呀。”

周貴妃猶如被人當面狠狠扇了一耳光,臉上火辣辣的疼,卻只能硬著頭皮道:

“妾識人不清用人不善,一時失察釀成此過,還請萬歲責罰。”

“責罰就不必了。”朱祁鎮擺擺手,“朕一向感念舊情,你在南宮陪朕數年,沒有功勞也有苦勞,憑著這點,朕對你也會能容則容。莫說是新人,便是綠竹這樣的恩人,朕也不會置你於不顧。”

這席話說得周貴妃又感動起來,眼眶濕潤,微微哽咽道:

“萬歲重情重義,是妾之福。”

朱祁鎮上前,一臉親和地扶起了她,溫聲道:

“你能明白朕的心意,便是朕最大的慰藉,否則動輒將喜新厭舊掛在嘴上,實在傷朕的心。”

“是,那種混賬話,妾再不說了。”

“嗯。”朱祁鎮面露欣慰,又道:“這宮裏的彎彎繞繞太多,底下的人更是個個恨不得有八百個心眼子,你又是個直來直去的主兒,當然玩不過他們,受了蒙騙,再正常不過。”

周貴妃淚水湧出,感動的說不出話來,只一個勁兒點頭,舉帕輕拭眼淚。

“為免你再被利用,這掌管六宮之權朕就收回了,還你個清凈,可以好好去陪孩子。”

“啊?”

周貴妃拭淚的手一僵,他已轉過身向眾人道:

“好了,今天這福是祈不成了,以後再另選日子補上,累了這半晌,都各自回去歇息吧。”

“是。”

眾人齊應。

“剩下的事,你來處理。”

朱祁鎮向蔣安囑咐完,領著一眾內監浩浩蕩蕩離去。

直到他的背影隱沒在垂花門外,周貴妃才回過味來:

“我怎麽感覺自己稀裏糊塗的就被卸了權,還被堵了嘴,只能念著他的好呢?”

蔣安忙笑道:“萬歲也是疼您,萬一又出個劉尚寢,再長了張不把門的嘴,胡亂攀誣娘娘,鬧到太後跟前,萬歲也不好為您說話呀。”

“哼,這事我回去得好好想想。”

周貴妃袖袍一拂,氣哼哼的離開,黎莎、尹美淑及一眾宮人緊隨其後。

蔣安又向許醫官和張醫官道:“萬歲有命,要醫治葉典苑,現下周貴妃被撤六宮管理之權,暫時無人管事,就勞您二位給她看看吧。”

“這——”

許醫官和張醫官面面相覷,其中一個道:

“按照宮規,宮中女性只能由女醫官診治,我二人和葉典苑男女有別,怕是不妥吧。”

蔣安笑道:“二位多慮了,適才你們也看到了,葉典苑遭人迫害,只有交給你們,萬歲才可放心啊。醫好了她,不僅沒有罰,還會有賞呢。”

許醫官和張醫官意會,齊聲道:

“那就恭敬不如從命了。”

蔣安又命內侍擡了坐轎來,親自扶綠竹坐上,見青蘿仍跪在那裏不動彈,正要開口提醒,綠竹卻道:

“就留她在這裏吧。”

“也好。”

蔣安一揮手,眾內侍擡著綠竹離開,許醫官和張醫官也背上藥箱,隨行在側。

轉眼間,關帝廟內變得空蕩蕩一片,只有青蘿和尚雪瑩跪於殿門前。

“為什麽是你呢?”青蘿率先打破沈默。

尚雪瑩輕輕一笑:“你昨晚倒掉我那杯茶時,不就已經猜到了麽?”

那杯熱茶裏下了蒙汗藥,只要青蘿喝了,半柱香後,就會昏倒。

所以她讓人傳話給吳司輿,無論如何,不要讓青蘿進入東偏殿,吳司輿這才鎖上東偏殿之後,又關了院門。

這樣青蘿就只能在外間昏睡一夜,置身事外。

她還特意找來大氅給青蘿披上,以免夜間寒涼,凍出病來。

青蘿輕嘆一聲,自嘲的笑。

確切的說,在聽到綠竹說琉球忌諱荷花時,心中就有了不好的預感。

因此接過那杯茶時,她沒有急著喝,還悄悄倒了。

畢竟,她已經不是那個初初入宮不懂揣度人心的小青蘿了。

其實綠竹也早猜到,只是不忍告訴她而已。

“我是沒喝,可那會兒心裏貪戀你的溫情,就不願多想,總還抱著一絲希望,希望最後不是你。”

尚雪瑩也低頭自嘲:“昨日我收到命令,要對尚寢局的一位女官下手,當我聽到名字不是你,還松了口氣,沒想到卻還是在這裏碰到了你。我怕那人來了,連你一塊糟蹋,就想法把你支了出來,誰知最後落入圈套的卻是我自己。”

“你就沒想過,你害了我的姐妹,縱使讓我逃過一劫,我心裏就不會恨你麽?”青蘿又問。

尚雪瑩搖搖頭:“和你一樣,當時不願多想,心裏抱著一絲僥幸,也許你能體諒我呢?”

青蘿聽得心裏愈發難受起來,忍不住質問:

“即便是為了固寵,為什麽一定要投靠周貴妃?皇後心地善良待人真誠,她絕不會命你去做齷齪之事。”

“皇後人是好,可她沒有實權,大明朝的將來,她說了不算。周貴妃就不一樣了,她許諾我,等她的兒子登基,絕不讓我殉葬。”

“哪裏用她許諾?”青蘿道,“只要你懷了子嗣,按照規矩,就可免於殉葬。”

“一開始我也這麽以為。”尚雪瑩目中浮現一抹諷刺,“可是周貴妃給我們講了一個故事:洪熙元年,仁宗去世,恭肅貴妃郭氏,祖父乃大明朝開國功臣,育有三子,貞惠淑妃王氏,育有一女,這二人皆被殉葬。”

“為何?”青蘿一驚。

“傳聞她們與後來即位的宣德帝之母張太後關系不和,所以被納入殉葬名單。”尚雪瑩淒然一笑,“這個故事聽完,周貴妃的弦外之音,還能聽不懂麽?”

青蘿頓感無力:“殉與不殉,終究還是她們掌權的說了算。”

“並且,她還允我屆時可以回家探親,與親人一聚。”尚雪瑩低頭笑了一下,“這麽大的誘惑,我如何拒絕得了呢?”

青蘿無言以對。

尚雪瑩緩緩站了起來,俯身輕輕抱住了她。

“今日你為我求情,我心甚慰,你我之間緣分雖短,卻是值得。”

青蘿張臂回抱,淚珠滾滾而落,說不出話來。

“成者王敗者寇,這一把,我賭輸了,沒什麽好惋惜的,緣分已盡,你我就此作別吧。”

言罷,她松開了青蘿,轉過身來,頭也不回的向殿內走去,只留給青蘿一個決絕的背影。

砰——

殿門關上。

她的背影徹底消失在青蘿視線中。

第二天,傳來她自殺謝罪的消息。

據說她咬破手指,以血為墨,連夜為朱祁鎮抄了一部《覺世經》,並留下遺書,希望萬歲看在她誠心祈禱的份上,不要剝奪她的貴人身份,不要宣揚她的罪過,保留最後的顏面,以免故國得知,遷怒於她的妹妹。但朱祁鎮看完之後,並未痛快應下,只是先行擱置在一旁。

青蘿聽完之後,幽幽地問:“明明我們和她無冤無仇,還性情相投,為何卻是我們與她之間,必須鬥個你死我活呢?”

綠竹默然片刻,道:“你見過鬥蛐蛐嗎?”

“見過。”

“蛐蛐本來生長在野外,但人們為了取樂,卻把它們抓來,放進鬥盆裏,引它們互毆。贏的,就能向主人請賞,獲得美味口糧,敗的,則會成為棄子,被新的取代。當它們鏖戰之時,為眼下的險境所迫,只能拼力去咬對方。殊不知造成這個險境的,是把它們圈起來的人,和對方一點關系也沒有。可是它們卻只能這麽鬥下去,鬥個你死我活,直到再也鬥不動,因為,它們根本逃不出那個盆。”

“我明白了。”青蘿輕輕點頭,“宮裏的女人就是那些蛐蛐,紫禁城就是那鬥盆,皇帝就是把它們圈起來的人。大家逃不出去,為了活命,就只能選一邊來鬥。”

“嗯。”綠竹摸摸她的腦袋,清澈的眼眸裏漫出悲傷,“希望有一天,你能逃出去。”

“咱們一起逃。”青蘿握住她的手,“想想辦法,多找找路,說什麽也要逃出去。”

綠竹回之一笑,不置可否。

在王朝頂級醫官的照料下,她的傷勢以肉眼可見的速度愈合,當雙腿不再依賴拐杖,可獨立行走時,她揣上了時楠的那封絕筆信,只身前往朱祁鎮的寢殿。

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